十年前，高考落榜的于玲进城打工，在城市里过着自食其力的生活。她的丈夫郝林在一次意外中遭遇车祸，丢下于玲和刚出世不久的孩子，还背了个小偷的黑锅。丈夫去世后，于玲靠蹬三轮车摆摊卖菜为生，把儿子青青拉扯到了四岁。尽管生活异常的艰辛，但于玲仍然坚持完成了大学自学的全部课程，获得电大的毕业证书。在于玲忙着摆摊卖菜的日子里，儿子青青经常是自己玩耍，过着“散养”的生活。自从认识小区里一个和自己大小差不多的孩子毛毛后，青青就经常去毛毛家玩。 　　毛毛的爸爸赵成是派出所的一名警察，妈妈乔倩是医院里的一名大夫。但奇怪的是，小区里很少有人知道乔倩的名字。一天，毛毛的一个电动玩具丢了，怀疑是被青青偷走。乔倩拽着青青来找于玲想问个究竟。就在乔倩看到于玲的那一瞬间，她突然感觉像是被什么蛰了一下，还没说上几句话就匆匆回了家。在家里，乔倩翻出高中时和同班同学于玲的合影。原来，十年前乔倩冒用于玲的姓名和身份上了大学，把原本考上大学的于玲留在了农村！ 　　好在于玲没有认出乔倩，但接下来发生的事情让于玲感到有苦难言。为了避免于玲认出自己，乔倩以于玲的儿子手脚不干净为由，让城管将于玲轰走。于玲窝着一肚子火搬走了，这个事情原本就可以画上一个句号。但自从乔倩认出于玲后，心理感觉总不踏实。因为十年来，乔倩一直使用的是于玲这个名字，包括在她丈夫面前。就在这时，乔倩因为业务出色，贡献突出，被医院推荐为全市爱岗敬业青年标兵，还专门为乔倩开设了“于玲爱心门诊”。和乔倩的处境相比，没有了固定卖菜摊位的于玲开始像打游击一样，跟城管玩起了“猫和老鼠”的“游戏”。于玲毕竟“耗”不过城管。当卖菜这一行实在干不下去时，于玲竞聘上了新成立的蓝天幼儿园的保育员岗位。然而，刚刚升起的希望，很快就因为儿子的“手脚不干净”被摔得粉碎。 　　又一次被无情捉弄，使于玲当场晕倒，被人送进医院。凑巧的是，接诊的大夫正好就是乔倩！于玲出院后，尘封十年的秘密随着她登门感谢乔倩而被揭开。于玲想用法律维护自己的权益，却在忙着打官司时，让儿子青青在一次突如其来的车祸中夭折。于玲赢得了司法公平，但这一切来得实在太晚！走出法院，是鹅毛般的大雪，于玲和她的三轮车孤零零地走在飘雪的路上，路过的大班车一声声的吆喝把玉玲唤醒，她临时决定登上最后一班回老家过年过年的长途客车，仓促间不得不告别这座让她伤心的城市，返回农村老家，回到最初萌发希望的起点！ 　　影片的最后，是挂在三轮车下面永远也开不起来的遥控车，让人顿生悲悯：这个关于遥控车的偷窃事件永远没有答案，是谁偷？谁在偷？为什么偷？追根溯源，一步错步步错，一错酿百错！这是意大利新现实主义的手法和导演在电影叙事上的独特思考以及娴熟的艺术处理！