表面是爱美贪靓剁手党，鬼马刁钻小三八；实则阳光热血、襟怀洒落，更有济世安邦的大志。胭脂本是银行家的千金富二代，机缘巧合得到了一份日军谍报，被爱慕多年的军统军官宋勉误解。为自证清白，她潜入好姐妹曼娜家，凭借聪慧机敏的过人天分和不屈不挠的八卦精神，刺探出曼娜父亲冯子雄的秘密——一个经营谍报网络、为日本人卖命的大汉奸。策略加上运气，冯子雄最终败在胭脂这个菜鸟手下。胭脂虽为党国立下大功，却搞得曼娜家破人亡，两姐妹反目，势如水火；为了使自己的所为师出有名，也为了跟宋勉并肩作战，胭脂做了一名真正的特工。

见惯了三山五岳，浮游在黑白边缘。机灵狡黠，擅于揣摩别人心意和动机；心细嘴甜，很会讨女孩子欢心。看上去豁达大度，倜傥不羁，但深知做事可以踩界，立场不能改变。兵戈扰攘，乱世之中，周铁山自有一套政治理想。他出道很早，也算少年得志，身为共产党人竟成功混入南京军事委员会里，出任参谋并监视日本间谍“影子”。在“影子”意外死亡后，他匹马一麾，冒认其身份接近大汉奸冯子雄，却不断遭遇菜鸟特工胭脂的搅局挑战。尽管周铁山和军统道不相谋，但出于抗战的共同目标，他也在暗中支援胭脂和宋勉。

明艳动人，刚中柔外；个性简单直接，有恩必报，有仇不饶。在双亲横死后，渐渐变得偏执好斗、狠辣决绝；但内心深处仍是一半海水，一半火焰。父亲冯子雄是位高权重的国军军需处处长，在战争年代更是得天独厚；曼娜本过得快乐无忧，谁知道突然有一天发现父母都做了汉奸，幸福圆满的假象被撕破。是非曲直还来不及选择，至亲已被好姐妹亲手送上绝路。痛心入骨的曼娜固执地相信，是胭脂利用她的感情，接近她的恋人，要一手毁掉她的生活。罔极之恨下，立誓要复仇。特高课课长青木武重惦记冯子雄的谍报网络，一心想将曼娜收为己用，但曼娜并不愿通敌叛国。无奈军统认定曼娜也是其父母的帮凶，一路穷追不舍；山河浩瀚也只有日军的大门向她敞开着。世交青木的关怀、心上人周铁山的鼓动，让曼娜最终走向了投敌之路。

有风度、有涵养，同时倔强硬朗，严人律己，有极为强烈的是非观念。不擅辞令，不解风情，却是志虑忠纯，重情重义。在南京服役期间结识了豪门千金蓝胭脂和她的同学——聪慧过人的冯曼娜、善良平凡的林天沐。胭脂对宋勉钦慕已久，各自穷追不舍，但宋勉心里只有那位救过自己、跟自己患难与共的林天沐。宋勉虽然刻意跟胭脂保持距离，但随着胭脂卷入中日谍战，宋勉又不得不亲近她、保护她，这让胭脂产生了很多幻想，也给简单的宋勉造成很多困扰。因为在宋勉心中，军令如山、绝对服从，所以他不得不利用起胭脂的热情，让她替自己以身犯险。

对于战争和党派等都不关心，自认为只要自己和家人过好，其余都不过历史浮云，另一个角度的超脱。对战事环境认识清晰，只是错误预估了战争的结局，所以才投敌，并发自内心的告诉曼娜，中国打不过日本是必然的，背叛是为了早日结束战争，曲线保全老百姓。喜爱集邮，自我的生活质量永远是第一位。对太太尤其疼爱，对女儿略显不会表达。

年纪轻轻已经身居高位，并御人有术，深谙心理战，善于言辞。乐在谍战迷雾重重的抽丝剥茧中，并自认为是高级猎人。爱好下围棋，段位较高。青木与冯子雄是忘年交，而冯子雄实际是掌控在其手中。冯子雄留日读书时，寄居在青木家中，战争让他把和冯子雄这段友情牺牲掉。曼娜的转变是他一手引导的结果。极其欣赏曼娜，曼娜的高智商与超高的冷静让他有志同道合之感。如果没有战争，曼娜有可能会成为他要娶的女子，但现在，曼娜是他一手磨利的血刃。

表面是爱国志士，戴笠手下得力干将。实则官迷心窍，八面玲珑，很会高调作秀，一切都是其上位手段。生逢时局混乱，仕途阴差阳错总是受阻，转而求财。对待手下极为虚伪，甚至为了上位和求财不惜哄骗大家以身犯险。